探索木卫二它冰层下的海洋含水量居然比地球还要多
木卫二(Europa)是木星的第四大卫星,直径约3138公里,表面被厚达10-30公里的冰层覆盖。长期以来,科学家推测其冰层之下存在液态海洋,而探测数据显示,这片隐藏海洋的含水量竟超过地球所有海洋总和。
1995-2003年,NASA伽利略号探测器发现木卫二存在磁场异常,暗示冰层下有导电液态层——咸水海洋。后续观测结合建模推测,其海洋深度约100-200公里,远超地球海洋平均深度(约3.6公里)。地球海洋总水量约13.8亿立方千米,而木卫二海洋估算达26-30亿立方千米,含水量显著更高。
这片海洋的存在得益于木星潮汐力引发的内部加热,使冰层下保持液态。2013年,哈勃望远镜观测到木卫二表面喷发出的水羽,为海洋存在提供直接证据。目前,欧空局“木星冰卫星探测器”(JUICE)和NASA“欧罗巴快船”(Europa Clipper)正深入探测,目标包括分析冰层成分、寻找热液活动痕迹,探索生命存在的可能性。木卫二的海洋或将改写人类对太阳系生命分布的认知。