新视野号探测器在柯伊伯带区域拍到了清晰的冥王星及其卫星卡戎
2006年1月，NASA发射“新视野号”探测器，开启人类首次探访冥王星及柯伊伯带的深空旅程。柯伊伯带位于海王星轨道外侧，是太阳系形成初期残留物质构成的冰冻区域，冥王星作为其中最著名的矮行星，曾被误认为第九大行星。2015年7月，探测器抵达距冥王星约1.25万公里处，传回人类历史上首批冥王星高清图像：其表面覆盖氮冰，标志性“心形”区域（史波尼克平原）平滑如镜，推测由地下冰火山活动形成；最大卫星卡戎同步旋转，表面“魔多斑”深色区域可能源于冥王星大气沉降的甲烷冰。此次探测颠覆了“冰冻死寂”的认知，揭示冥王星地质活动活跃，卡戎存在复杂地貌，为研究太阳系早期演化提供关键数据。此后，新视野号继续深入柯伊伯带，2019年飞掠小行星“天涯海角”，持续拓展人类对太阳系边缘的认知。
